氣功的鍛煉有時間性之分。如果以一天十二時辰計，子時和午時一般是煉功的重要時辰。子時一陽生，午時一陰生。子時靜極復動，往往出現真氣萌生的現象，我們通常在子時打坐，所待者亦無非此珍貴效驗。在其他時間出現此現象則稱為「活子時」。具體來說，當我們有感下田溫暖，或有風雷之聲，則宜於午時做採取工夫。午時是陽盛之時，正由高峰下滑，我們在此宜交合水火，這個交合稱之為「交媾龍虎」。使腎氣交心液，嚴格來說，是腎氣中無形之水，稱「真一之水」，交合心液中無形之氣，稱「正陽之氣」。交合所得是丹頭種子，又稱「黃芽初現」。
子午兩個時辰練功對身體所產生的效應是有跡可尋的。根據現代醫學的理解，人體內腦垂體指令腎上腺再刺激皮質激素(ACTH)的分泌是有一定的生理規律的。大約深夜十二時的子時，人體內皮質激素的分泌量最低，幾乎等於零。此後，分泌量逐漸增多，直至大約晨早七時左右卯卦，分泌量達到高峰。過此，分泌量慢慢下降，至中午十二時的午時便出現低潮。中午過後，分泌量又再增多，但到了下午的三、四點的申時為次高峰之後，分泌量又逐漸下降，至子夜零時降到零。復次，新的一天再由零開始。從這個分泌量的規律看，我們發現分泌低潮剛巧就在子午兩個時辰，子時為最低而等於零﹔午時為次低，相當於全日活動所提供精力的最少時候。在這兩個時辰打坐，最容易達到大腦皮層既不興奮亦不抑制的潛藏狀態，這也是入定的境界。因為入定後神氣合一，隨著出現的是恍惚現象，就是意識與潛意識之間的張力狀態﹕既清醒而又不知不覺，迷矇之中又通體清明，舒適而愉悅。這個醒迷之間，知昧之間，就是隨著皮質激素分泌量最低的時候展現，跟著體內自動調節而新的變化出現，腦垂體便分泌出ACTH，送上腎上腺，再刺激新組合的腺素分泌開來，形軀身體也隨之發生新的變現，所謂「交媾龍虎」及「黃芽初現」，都是通過這種新的變現締造出來的。上述的造作和變現，即是氣功所產生對疾病的治療及防禦功能，這也就是為何子午時所煉的工夫，較之於其他時候具有特別效驗的主要原因。
（完）
本文作者：袁康就
2000年8月31日
原稿刊載於佛教雜誌《溫暖人間》雙周刊之氣功專欄〈養生全接觸〉