好架勢的太極拳
撰文：袁康就 博士
註冊中醫（針灸）、香港中文大學專業進修學院內丹氣功課程導師
香港中文大學中醫學院兼任講師
2015年7月
要學好太極拳，姿勢必須掌握好。姿勢是形相，要打出真正的太極拳，當然不止於形相，譬如更高層次的太極境界和技擊術，都是練者不可忽視的重要部分。不過，初學者掌握到好的姿勢，就是一個好的開始，不但自衞防身有一定的優勢，即使進一步追求更高級的技擊術，也容易到位，少走冤枉路。
樓宇的鋼鐵支架猶如人體骨骼結構。樓宇能抵得住颶風地震，必須有好的支架；同樣，太極拳要打得好，能作出有效的擊打與防禦，姿勢和形相有著決定性因素，我們要耍出好架勢的太極拳。
太極拳是拳術一種，有著先天性技擊功能。然技擊要有效果，那肢體移動的方式就需加倍留意。這些肢體擺置和移動叫「架勢」。從前武術的招式叫「勢」，例如「太極十三勢」、「戚繼光練兵三十二勢長拳」。「架」就是那勢的「支架」。好的架勢就是那招式蘊藏著好的支架。好架勢的太極拳才有高水平的技擊效果。
含胸兼拔背
怎樣才能做到好架勢呢？太極拳有傳統的要求是：含胸拔背。含胸拔背的意思是把胸骨內斂，讓背脊弓形拱出。這個含胸拔背的軀幹造形，是出拳有勁的重要條件。其實，這個條件不僅是太極拳的條件，它也是所有拳派的條件。較正確的講法是，凡作有效的擊打，我們就要含胸拔背。試看野狗搏鬥，牠們咬著對方不放，狂拉猛扯，其背脊必呈弓形拱出，這個形態是所有動物在發勁出力時的形態，也同樣是人類搏鬥時的形態。
含胸拔背在南派拳術應用得更明顯、更透切，例如南螳螂拳、龍形拳、福建五祖拳等。這類拳種刻意標榜背脊發勁的重要性，比之於太極拳的含胸拔背，它們有更嚴格要求的「筲箕背」。顧名思義，筲箕背形似筲箕，整塊背肌繃緊凸出，就像動物撕殺時的背形。筲箕背能爆發極大的擊打力，名「驚彈勁」。
太極拳的含胸拨背屬於輕微的一種，練者稍微調較就可以了。不過，在建構含胸拔背的同時，還有其它須注意、並且互相配合的地方。譬如，練者必須收腹；或者說，當我們收腹，我們就含胸拔背了。所以，當初學者不明白如何含胸拔背，或對含胸拔背應該做得幾深作出疑惑，可以嘗試把含胸拔背暫時忘記，試做收腹。當你收腹，再感覺一下胸腔部位，你會明白你原來已做好含胸拔背。
活動的支架
這個含胸拔背的支架很重要，可以讓力量發揮得最好。然而，搏鬥中無時不是生死關頭，無處不是危機，我們不僅要做好每個招式的姿勢，還要在每一處手腳移動中做好含胸拔背。我們在過渡式的動作移動中含胸拔背，是「活的支架」，可算是太極拳的高階訓練，有三四年太極拳拳齡的朋友不妨留意自己有否這個「活的支架」。
活的支架可以預防任何瞬間被擊打的風險，也提供隨時發勁擊人的條件。譬如說，當我要出左直拳攻打敵人面部，在電光火石的瞬間，敵人把面傾側離開我攻擊範圍，且以其左拳向我面打來，我便需改變肢體動作，譬如把我左直拳變成「手抱琵琶」的後手，在瞬間捨步側身沉肘提右掌黏住來勢肘臂。我們的含胸拔背狀態，從發出左直拳到手抱琵琶的整個過程都需要保持。
在套路練習當中，每一個招式做得好，不等同每一處過渡姿勢都做得好。後者往往是太極拳練者所忽略的部分。我們可以檢測一下在過渡的每一位置是否合乎標準。一般初學者的過渡支架是軟而無力的。支架撐不起，力量就無以為繼，很容易被擊倒。除了收腹及含胸拔背之外，簡單的檢測方法可以是，一、雙臂移動當中，有否保持立體圓拱形或立體楕圓形。二、雙腳掌有否踏實，可借地氣上傳至雙手。
圓拱形架勢
第一點是較少練者注意到的部分，然這卻是太極拳練習重點之一。很多初學者完成定式要求便以為完美了，可是，他們為要滿足太極拳的所謂「腰胯為軸」、「行氣如九曲珠」等，往往就在移動當中讓支架鬆散了；例如，當我們做完「捋」而轉腰做「擠」，後手臂與前手臂在前移過渡中，那左臂、右臂和胸腔之間的空間，未能保持立體楕圓形，卻做「扁」了。
這「扁」了的支架，不但影響你向前的「擠」，使後者變得軟弱無力；更不濟的是，當敵人整個身軀稍微撲前，你支架撐不起，好容易不被擊而倒。
至於第二點，如果你行拳當中，腳掌根本沒有「食力」，那你的拳頭也自然軟弱無力。含胸拔背在支架形構上是讓力量發揮，而力量來自腳掌，沒有借地氣或借力不足，上方的支架即使做好了，然沒有兩腳撐地之力，那支架依然無法撐得住。
練拳先練馬
一個能打的支架需要筋骨關節的持續鍛鍊，上肢拳頭軟弱無力，很可能是支架做得不好。二人搏鬥，就相當於兩個移動中的支架，當你的支架形構比人强，你被擊倒的機率自然降低，而擊倒對手的機會也增大。支架得力靠雙腳，古語云：「練拳必先練馬。」太極拳傳承中甚少有紥馬練習一項，其實，中國功夫很注重紥馬，太極拳不應把它剔除。
太極拳源自炮捶。炮捶具技擊發勁等功能，而馬步姿勢的要求也非常講究，但這一代太極拳練者在初學階段全無功力訓練，即使套路練完再練推手，始終缺乏下盤工夫的訓練，相對於真打實鬥，實搔不到癢處。倘若我們練習太極拳套路時也兼練紮馬，我們就會明白拳頭所爆發強大力量，原來源自雙腳。拳頭之力非在拳頭，而在下盤，故云「力發於腿」。
（完）