腰腿痛針灸治病形態
撰文：袁康就 博士
註冊中醫（針灸）、香港中文大學專業進修學院內丹氣功課程導師
香港中文大學中醫學院兼任講師
2015年9月
針灸是中醫的「手術科」。一支針插在身體上，可以把疾病驅除。但若沒有好好掌握人體解剖，針刺失誤同樣可以致命。幾千年來針灸醫術以氣為治病媒介，針刺得氣，則氣通經絡，氣到病除，與西醫的思路極之不同。
王女士腰腿痛，吃過西藥，還是痛不止。她幾年前曾來過求診「瞓捩頸」，三次治療後痊癒，今次腰腿痛厲害，想起我的針灸。
「袁博士，西醫給我照ｘ光，確診我是坐骨神經痛。我依西醫吩咐，服了一個療程消炎止痛藥，疼痛好像減輕了，但仍然很痛。」王女士用左掌按着左側臀部說。「ｘ光見到第幾節出事呢？」我問。「好像是腰椎第四五節。」她記不清楚了。「那是骨刺還是椎間盤突出，或其它？」我想確定一下她的坐骨神經痛是哪一種。
「我記得醫生說我有骨刺。他說最壞的打算是開刀。針灸可醫好嗎？」王女士有些不明白。「可以的。一般針灸治療坐骨神經痛效果理想，不用開刀。」「難道針灸可以讓骨刺消失？」她奇怪地問。「不可以，但可止痛。」我答。
針灸不改椎骨形態
坐骨神經是人體最粗大的神經叢。由腰椎第四節(L4)至骶椎第三節(S3)，都有椎骨神經往下延伸，掌管下肢一切活動。若神經根受壓廹，整條神經所經之處均有可能產生痺痛。較多患者痛在股臀部位、坐骨底部、大腿後側或外側、小腿膝下腓腸肌，甚至腳趾麻痺。
大多數病人因勞損而出現骨椎邊緣唇狀退化以致椎間盤突出，壓到坐骨神經。街上經常有執拾紙箱的老婆婆，她們彎着腰，拖着卷曲的身軀，頭也不能抬起。老婆婆的腰椎、胸椎和頸椎都有可能出現病變，例如骨質增生、椎間盤突出、椎體壓扁、側彎，和骨質疏鬆等，這些情況亦有可能屬嚴重型。可是，你問她可有腰痛，她會給你回答不痛。又或者，她告訴你，她十幾年前曾有過腰腿痛，現在卻不痛。實際情況是，我們脊椎出現病變，是可以不痛的。現在的腰腿痛是坐骨神經處於發炎狀態。
炎症消除活動自如
當患有坐骨神經痛的病人經過治療，痛楚消失，活動正常後，患者的骨頭形態依然一樣，即是說，椎骨邊緣增生者依舊増生，唇狀退化者依舊退化，椎間盤突出者依舊有突出的風險，側彎者依舊側彎。那老婆婆某年腰腿痛以針灸治療，炎症消失，老婆婆的腰腿不再痛了，那就算痊癒，骨頭形態是不會改變的，給老婆婆再照x光，她骨頭的退化現象依舊存在。為何她的骨頭依舊那麼差，她又不見痛呢！
那即是說，一個人的脊椎有問題，是不一定痛的。針灸治療主要是通經活絡，氣通經絡，則氣到病除，通則不痛。當然，從經絡觀念看坐骨神經痛跟西醫解構腰椎病變的看法截然不同。針灸學以氣行經絡作為思考對象，決定針灸操作的方法，整套思維方式並非科學，而是形而上學。
中醫的理念建基於陰陽五行，針灸學根據十二正經、奇經八脈，經絡上的穴位、經絡之間的關係與及經絡與臟腑的連繫等等。這些元素組成強大的醫療和養生系統，全部以一氣貫之，氣強氣弱成為人體健康的指標。
病變無改穴位選取
如果以老婆婆的例子討論中西醫的不同，那坐骨神經痛的針灸治療方法，是以足少陽膽經和足太陽膀胱經上的穴位作出選擇，即使問題源於椎間盤突出、抑或骨質增生，常用穴位都是少陽經的環跳穴和太陽經的秩邊穴，這種穴位的選擇，絕無加入椎體病變因素。
在操針的手法上，針灸師是以患者的寒熱虛實作判斷，進行「燒山火」及「透天涼」等針灸專有的特殊技巧。粗略地說，燒山火是補法，透天涼是瀉法。針灸師將因應患者的體質和所患癥狀選取相應的手法。當針扎到穴位，除了燒山火與透天涼出現涼熱感之外，針灸刺激還有痺感。痺感是針灸坐骨神經痛的主要「得氣感」。病人會感覺到被扎的穴位有氣感由穴位往腳趾放射。這種得氣感在針灸科來說，就相當於「藥」。
非不得已手術治療
西醫的處理方法不同，坐骨神經痛的治療一般用止痛藥。有些骨科醫生會為病人安排物理治療，當止痛藥強度逐層遞増而病情未有改善的時候，醫生或許會建議病人做手術，除掉骨刺、或修補椎間盤等。
然而，手術並非一了百了。病人患處一般不是特定的一個位置，而是整組腰椎或連續幾節骨椎同時出現病變，只是程度不同而已。譬如說，患者的腰椎勞損，他骨質增生的椎體可能由腰椎第二節至骶椎第三節，今天的手術可能把骨刺最長的一節L4/5的骨刺切除。幾年後，L3/4、L5/S1的椎體同樣的病變也相繼慢慢形成，難道又再一次進入手術房，或相隔幾年又有第三次、第四次？
既然坐骨神經痛是發炎而痛，針灸或其它治療方式也可以消炎止痛的話，患者似乎不必要選擇手術治療。針灸不計較腰椎出現甚麼形態的病變而施針，僅循經取穴，實則瀉之，虛則補之，通則不痛，氣到病除。當患者炎症消失，活動如常，就好像那執紙皮的老婆婆，縱使骨頭壞了，不痛就是了。老實說，我們期盼疼痛消失，可以回復正常生活就是了。
（完）